苦味可以增进食欲，以清新、爽口的味道刺激味觉神经，而且能刺激唾液腺，增进唾液的分泌，还能刺激胃液和胆汁的分泌。苦味可以促进造血功能，改善贫血状态，可使肠道内的细菌保持正常的平衡状态，右以清心健脑使头脑清醒，使大脑更好地工作。苦味还可泄热、通便、排毒。吃苦味食物不公可以退烧，还可以使体内毒素随大小便排出体外，使人不生疮疖少患其它疾病。苦味食品有苦丁茶、生菜、香菜、苦瓜、萝卜叶、杏仁、黑枣、荞麦、莜麦等。这些苦味食品营养丰富，且含有多种能防病治病的活性成分，经常食用不仅能提高人体免疫力，而且能使人强身健体，延年益寿，因而是不可多得的保健珍品，现已有2000多年的历史。苦丁茶冬青种（llex kudinha C.J. Tzeng）原是中国古代药、饮兼用的宫廷贡品。
苦丁茶：明代医学家地时珍的《本草纲目》就有详细记载：“苦、平、无毒，南人取作茗，煮饮，止渴明目，消炎利便、通肠”。据《中药大辞典》等医学权著作记载及现代临床试验证明：苦丁茶冬青含有皂苷、熊果酸、黄铜素、氨基酸、维生素等两百多种有效成分，能双向调节机体代谢，增强人体免疫功能，明显降低高血脂症患者的血清总胆固醇、甘油三脂及低密度脂蛋白，具有清咽利喉、清热解毒、护肝解酒、消炎利便等功效；还对高血压、高血脂、动脉硬化、糖尿病、肥胖症、结肠炎、便秘、痔疮等有明显的防治作用；茶叶煮水外洗还可以杀菌消炎，可防治红眼病及粉刺、暗疮、痱子、香港脚等多种皮肤病。
杏仁：杏仁是传统中药，《本草求真》记载 杏仁能发散风寒、止咳平喘、清热解毒和通便。杏仁富含维生素A、B、C和钙、磷、铁等多种矿物质，能加强记忆，减轻忧郁失眠，防止贫血，长久食用强健体魄，润肤驻颜，延缓衰老。杏仁中还含有苦杏仁甙，是一种天然的抗癌活性物质。
荞麦：荞麦含的苦味素有清热、降火、健胃的功效，能消食化滞，除湿解表，治疗肾炎、烧心和便秘。荞麦中还含有芦丁、多种维生素和微量元素；长期食用，能保护视力，对糖尿病、肥胖病和高血压病病人有医疗保健作用。
可起到清热、解毒、缓泻、利胆、保肝、健胃、降血压、提神醒脑、抗菌抗癌的功效。据悉，目前日本已研制开发出蒲公英毓保健饮料和食品。
啤酒：啤酒用大麦和啤酒花为主要原料经酵母发酵而制成的。含有丰富的氨基酸、蛋白质、糖、矿物质及其它有利于健康的成分，素有“液体面包”的美誉。其清爽可口的苦味，有帮助消化、滋补身体的功效。喝适量啤酒可起到健胃、清目、散热、解渴、降血压、止咳、利尿、镇静、消除疲劳、恢复精力等作用。含苦丁茶的啤酒，由于其饮后不长“啤酒肚”所以风靡日本。
此外，咖啡、巧克力、可可等带苦味的食品，也不防适量食用。苦味食品因苦而有味，既富有营养又独特的保健作用。对于遭受“三废”污染日益严重的环境和较大的工作压力的现代人来说，经常食用苦味食品，提高身体对疾病的免疫能力尤显重要。
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